Três razões pelas quais os hospitais sustentáveis oferecem melhores cuidados

1.    Cuidar do planeta = cuidar dos nossos pacientes
 

Comecemos pela perspetiva global. É cada vez maior a sensibilização, por parte de uma franja significativa da população, sobre a correlação existente entre os resíduos que vemos à nossa frente e o efeito que estes exercem sobre o nosso planeta. Na mais recente edição do Relatório de Riscos Globais, o Fórum Económico Mundial salienta que os cinco maiores riscos globais para a humanidade, em termos de probabilidade, estão todos eles relacionados com o meio ambiente.
 

Mesmo antes da pandemia, a prestação de cuidados de saúde criava uma quantidade impressionante de resíduos: um total de 13 kg por cama e por dia, de acordo com um estudo [2], o que equivale aproximadamente ao peso de um pneu de um automóvel. E, desde o início da pandemia, os médicos, os pacientes e o público em geral têm vindo a assistir a um aumento brutal do número de equipamentos de proteção individual descartáveis [3]. Um pouco por todo o mundo, as máscaras descartadas vão-se espalhando pelas ruas das cidades.
 

Raramente os resíduos estiveram ligados à nossa saúde de forma tão tangível, o que, na minha opinião (partilhada por Robert), poderá ter incentivado os profissionais de saúde a refletirem sobre a forma de lidar com uma crise global tão urgente. Na verdade, este tema surgiu quando entrevistámos profissionais de saúde com vista à elaboração do relatório do Índice de Saúde Futura 2021 [4]. No inquérito, as práticas sustentáveis referiam-se a "fontes de abastecimento, reciclagem, etc., que respeitem o ambiente", o que corresponde aos ODS 12 e 13.
 

Ficámos surpreendidos e satisfeitos ao verificar que, nos próximos três anos, se prevê um enorme aumento da importância dos cuidados de saúde ambientalmente sustentáveis, a qual deverá ser, no final desse período, 15 vezes superior à que existe atualmente. Os profissionais de saúde relataram-nos que, no espaço de três anos, a implementação de práticas de sustentabilidade nos seus hospitais ou unidades de saúde vai subir de 4% para 58% na sua lista de prioridades, com destaque para a França (86%) e para a Holanda (81%) neste percurso.
 

Uma forma de os hospitais, no seu planeamento, procurarem implementar práticas sustentáveis é através da sua escolha de parceiros. Consideram nomeadamente três ações de sustentabilidade como fatores de clara diferenciação: design duradouro de produtos (58%), modelos de negócios de economia circular (43%) e operações sustentáveis de saúde e segurança (40%) a nível empresarial.

2. A transformação digital possibilita modelos sustentáveis de prestação de cuidados de saúde

As iniciativas de sustentabilidade andam frequentemente de braço dado com progressos tecnológicos, graças aos quais se torna possível substituir artigos descartáveis por outros reutilizáveis, o que proporciona benefícios ambientais e economia de custos. Estimulados pela pandemia, os profissionais de saúde também intensificaram a adoção de tecnologias digitais [5]. Com efeito, a digitalização está a contribuir decisivamente para uma utilização mais eficiente dos recursos e a permitir uma transição mais rápida para modelos sustentáveis de cuidados de saúde, incluindo um acesso mais alargado aos mesmos (SDG 3).
 

As capacidades da telessaúde ajudam a melhorar as credenciais verdes dos hospitais, reduzindo as distâncias percorridas pelos pacientes e, simultaneamente, levando os cuidados até junto de quem tem mais dificuldade em aceder aos mesmos [6]. O relatório do Índice de Saúde Futura 2021 concluiu que a implementação de práticas sustentáveis foi muito mais acentuada entre os profissionais de saúde que trabalham em hospitais ou estabelecimentos de saúde inteligentes, ou seja, tecnologicamente avançados (71% em comparação com 58% no caso dos digitais e analógicos) e nos mercados desenvolvidos (65% em comparação com 52% nos mercados emergentes).

3.     Melhores formas de prestação de cuidados de saúde reduzem a pegada ambiental

Até agora, temos explorado a forma como a redução da pegada de carbono dos cuidados de saúde exige uma intervenção direta para reduzir os resíduos, aumentar a eficiência energética, adotar práticas circulares, etc., bem como alargar o acesso. Este objetivo. porém, requer igualmente uma reforma radical da forma de prestação de cuidados de saúde.

É do conhecimento geral que a saúde é um dos setores de atividade mais poluentes do mundo; o total de emissões dos hospitais, dos serviços de saúde e da respetiva cadeia de abastecimentos em todos os países da OCDE, mais as da China e da Índia, representa cerca de 4% das emissões globais de CO₂, um valor superior ao dos setores da aviação ou da navegação [7]. Sabemos igualmente que a pandemia provocou inúmeros atrasos na marcação de consultas [8].
 

Tudo isto nos levou a lançar um projeto na Philips, para analisar a correlação entre a redução da duração de permanência de um paciente e a redução da pegada de carbono de cada paciente. Ao longo do tempo, esperamos conseguir reunir mais dados sobre a forma como uma melhor prestação de cuidados contribui para reduzir o impacto ambiental de um hospital. Estamos a analisar o impacto ao longo de todo o percurso de prestação de cuidados, desde a melhoria dos cuidados prestados em internamento até à antecipação das altas e à prevenção de reospitalização por meio da prestação virtual de cuidados. O nosso objetivo é entender exatamente onde é que se situa o impacto ambiental no caso do prestador de cuidados e, em seguida, fazer a ponte entre as várias capacidades, para ajudar os prestadores de cuidados a combatê-lo quanto antes.

Uma atuação imediata contribuirá para maximizar os benefícios

Como Robert afirmou anteriormente, se este último ano nos ensinou alguma coisa, foi a importância da interligação entre os desafios a nível social, económico e ambiental que estamos a enfrentar. Ambos acreditamos piamente que os desafios enfrentados pelo setor da saúde estão indissociavelmente interligados, e que contribuir ativamente para o desenvolvimento sustentável, além de ser benéfico para as empresas, é a única forma de fazer negócios. Neste sentido, exortamos os profissionais de saúde a encarar a sustentabilidade em várias vertentes: operações, aprovisionamento, compras, manutenção e novos modelos de prestação de cuidados.
 

Apelamos também a maior celeridade. O relatório do Índice de Saúde Futura 2021 mostra que os profissionais de saúde estão a tentar estabelecer prioridades para a sustentabilidade em unidades de saúde no prazo de três anos. No entanto, deixo aqui um apelo aos profissionais de saúde para começarem mais cedo. Se eu voltasse a dirigir um hospital, procuraria imediatamente formas de estabelecer uma ponte entre as nossas práticas sustentáveis e os métodos sustentáveis de prestação de cuidados. Na verdade, estou em crer que ambas as vertentes são absolutamente essenciais para obtermos melhores resultados, bem como uma redução de custos e melhores experiências para os pacientes e para o pessoal hospitalar.
 

Sendo assim, vamos conjugar esforços, agir sem demora e enveredar por um caminho mais sustentável rumo ao futuro.