É possível treinar o corpo para dormir menos? 9 factos fundamentados cientificamente que desmistificam o mito

1. O sono não é opcional. É essencial. Não é possível "enganar" a sua biologia. Nenhum treino ou força de vontade pode mudar o facto de que o seu corpo precisa de um descanso consistente e suficiente para funcionar corretamente. A restrição prolongada do sono conduz a um declínio cognitivo, instabilidade emocional e problemas de saúde física (independentemente de quão "adaptado" se sinta).¹

2. Só porque se sente "bem" não significa que o seu cérebro esteja a funcionar da melhor forma. Muitas pessoas pensam que se adaptaram a menos sono, mas, na realidade, o seu desempenho, humor e capacidades cognitivas sofrem (muitas vezes sem se aperceberem). Embora possa normalizar a sonolência, a investigação mostra que o seu desempenho continuará a diminuir com a perda de sono, mesmo que deixe de se aperceber disso.²

3. A maioria das pessoas precisa de 7 a 9 horas de sono. Se pensa que é a exceção, provavelmente está enganado. Algumas pessoas conseguem funcionar bem com cerca de cinco horas de sono, mas geneticamente, são extremamente raras (menos de 1% da população!). O resto de nós corre o risco de sofrer danos cognitivos e físicos devido a restrições prolongadas de sono.

4. Não é possível "treinar" o seu corpo para deixar de precisar de dormir. O seu cérebro e o seu corpo acabam por cobrar a fatura. A regulação do sono do seu corpo está profundamente enraizada na neurobiologia. Tentar "treinar" o seu corpo para precisar de menos sono acabará por acumular uma dívida de sono cumulativa, prejudicando a sua memória, a sua concentração e o seu humor.

5. Um planeamento temporário pode ajudá-lo a lidar com a situação, mas não elimina as suas necessidades de sono. Poder ser possível dormir um pouco menos sem grandes danos para cumprir um prazo urgente ou lidar com o jet lag, se planear o seu tempo de descanso em função disso. Mas saiba que isto só vai mascarar os efeitos durante algum tempo. Mesmo as restrições de sono de curta duração têm impacto na função imunitária e na saúde metabólica.⁴

6. Os estimulantes podem acordá-lo, mas não o deixam bem descansado. Substâncias como a cafeína e estimulantes não podem substituir o sono real. Embora possam mascarar os sintomas da privação de sono, não restauram as funções profundas do cérebro, a regulação emocional ou os processos de recuperação do corpo. Podem mesmo perturbar as fases do sono reparador quando utilizados em excesso.¹

7. Não se trata apenas de fadiga. Trata-se da sua esperança de vida. A privação crónica de sono está associada a um risco acrescido de diabetes, doença cardíaca, obesidade e até mortalidade precoce.⁵

8. Vivemos num mundo que trata o sono como uma fraqueza, o que tem um custo elevado. A normalização do sono de má qualidade é uma crise de saúde pública. A maioria dos adultos está a dormir pouco, o que prejudica silenciosamente a sua produtividade, saúde e bem-estar geral.⁶

9. As estratégias futuras para o sono devem ir para além dos conselhos tradicionais. Conselhos genéricos como "dormir num quarto escuro" já não são suficientes. A ciência moderna do sono recomenda abordagens personalizadas, como alinhar o sono com os ritmos circadianos, fazer sestas estratégicas e gerir a exposição à luz.⁷