Uma história das bombas tira-leite elétricas

Parece que a bomba tira-leite elétrica sempre existiu, pois é uma parte muito comum da vida dos pais. Na verdade, há apenas 100 anos, a bomba tira-leite elétrica foi uma invenção revolucionária destinada exclusivamente a utilização hospitalar por profissionais.

Originalmente, as mães eram ensinadas a extrair leite manualmente, ou os enfermeiros faziam-no por elas. Este processo era demorado e muitas vezes doloroso. Para facilitar a extração de leite quando as mães tinham dificuldades na alimentação devido a "mamas subdesenvolvidas ou inflamadas," foram criadas bombas tira-leite manuais, com base em ventosas de vidro húmidas. Por motivos de recato, as mães foram autorizadas a utilizar as bombas sozinhas (sob a supervisão de profissionais)¹.

Leite de vaca não higiénico

Foi o reconhecimento do valor do leite materno que inspirou a bomba tira-leite elétrica moderna. No início do século XX, as mulheres na América estavam cada vez mais a realizar o desmame dos seus bebés antes destes terem um ano de idade, substituindo o leite materno pelo leite de vaca.

A higiene naqueles tempos não era o que é hoje. Não existia pasteurização nem refrigeração e muitas vezes o leite era adulterado com outros líquidos antes de ser vendido, para haver maior lucro. À medida que a mortalidade infantil aumentou, os médicos reconheceram que o leite materno era absolutamente essencial para a saúde dos bebés prematuros². As amas de leite eram uma solução, mas era difícil encontrar uma boa, e muitas vezes eram encontradas demasiado tarde para ajudar um bebé doente.

Bebés prematuros

No início dos anos 1920, o pediatra americano Dr. Isaac A. Abt definiu o objetivo de aperfeiçoar uma bomba tira-leite elétrica para ajudar os "bebés prematuros que eram demasiado fracos para mamar"³. Trabalhou em conjunto com um engenheiro alemão, Edward Lasker, que tinha experiência com máquinas de ordenha de vacas. Esta bomba baseava-se na sucção a vácuo contínua e necessitou de atenção especial na seleção do protetor correto e de um encaixe adequado.

As vantagens mencionadas no estudo de 1925 do Dr. Earl Tarr⁴ afirmam que "a bomba é segura e fácil de utilizar, e um peito pode ser esvaziado em três ou quatro minutos." E que "uma bomba fará o trabalho de seis enfermeiros… [libertando] as mães do entediante, cansativo e muitas vezes doloroso método de extração manual, que ainda é praticado em alguns hospitais pela mãe doente…"

Sem mamas doridas

A bomba elétrica do Dr. Abt e de Lasker funcionou bem, e ajudou as mães a desenvolver e restabelecer a produção de leite materno quando não tinham conseguido amamentar anteriormente. "Não se observaram mamas doridas devido a abcessos mamários," relatou o Dr. Tarr.

Devido ao custo de produção da bomba tira-leite elétrica, esta não se destinava à venda a mães para utilização doméstica. Para isso, as mães tiveram de esperar até depois da Segunda Guerra Mundial. Durante a guerra, o acesso a peças para bombas Abt foi bloqueado. Isto inspirou o engenheiro sueco Einar Egnell a melhorar a tecnologia existente. Passou três anos a estudar como os bebés mamam, para conseguir encontrar uma maneira de imitar essa ação².

Pronta para utilização doméstica

O resultado foi a bomba tira-leite da irmã Maja, assim designada em homenagem à enfermeira-chefe de Södersjukhuset em Estocolmo, que ajudou a testar os vários designs. A tecnologia de Egnell utilizava sucção em ciclos e as mulheres consideraram este produto mais confortável de utilizar.

Finalmente, a bomba tira-leite elétrica estava pronta para utilização doméstica⁵. É neste ponto que as bombas tira-leite elétricas começam a ser utilizadas pelas mães de maneiras diferentes do que o Dr. Abt tinha originalmente imaginado, para extrair e armazenar o leite materno para utilização posterior.

Conforto e conveniência

As melhorias nas bombas tira-leite elétricas continuaram, tendo como prioridade a tranquilidade, comodidade e conforto da mãe. A tecnologia atual da bomba tira-leite Philips Avent simula a forma como os bebés mamam de forma mais precisa, para um fluxo de leite mais rápido. As bombas podem ser ligadas e recarregadas rapidamente, e as definições podem ser personalizadas.

Ao contrário das ventosas de vidro de outrora, os nossos protetores suaves adaptam-se a 99,98% de todas as formas de mamilos, para maior conforto e facilidade. O kit que os acompanha pode ser facilmente colocado na máquina de lavar a loiça para uma limpeza fácil e profunda. Assim, as mães podem voltar ao trabalho e à vida ao mesmo tempo que mantêm o leite materno, e o bebé pode continuar a receber todos os benefícios que o leite humano tem para oferecer.