Quebre o ciclo: sem cafeína

 

A cafeína é um estimulante químico natural, frequentemente encontrado no café, no chá, em refrigerantes e em bebidas energéticas. De acordo com a FDA (Food and Drug Administration) dos EUA, cerca de 80% dos adultos norte-americanos ingere algum tipo de cafeína todos os dias.

 

Como é que a cafeína atua no corpo?

A cafeína estimula o sistema nervoso central (SNC) para que se sinta mais alerta. A adenosina é uma substância química do corpo que é responsável pela sonolência. A cafeína imita os recetores da adenosina e, quando entra no corpo, liga-se aos recetores, agindo como a adenosina e levando o corpo a acreditar que não é hora de dormir. Se consumir grandes quantidades de cafeína, o seu cérebro desenvolve mais recetores de adenosina os quais mantêm-no acordado. Ao longo do tempo, precisará de cada vez mais cafeína para se manter acordado.

 

A cafeína também aumenta a quantidade de adrenalina no corpo. Isto aumenta a frequência cardíaca, bombeia o fluxo sanguíneo e abre as vias respiratórias. Enquanto está no corpo, a cafeína impede que a dopamina, a substância química da felicidade, seja reabsorvida pelo seu organismo, o que ajuda a proporcionar uma sensação de bem-estar. Este efeito da dopamina é o que ajuda o café a tornar-se tão viciante e o motivo pelo qual precisa sempre de mais para se sentir bem.

 

Quantidade recomendada

Embora a cafeína afete todas as pessoas de forma diferente, a FDA recomenda que os adultos saudáveis consumam no máximo 400 miligramas por dia, ou seja, aproximadamente, quatro ou cinco chávenas de café. A cafeína não é recomendada a crianças e as pessoas que têm problemas de saúde devem falar com o respetivo médico para garantir que é seguro. Normalmente, os níveis de cafeína atingem o pico no corpo após 1 hora, mas algumas pessoas sentem os efeitos em apenas 15 minutos. Entre 5 a 6 horas após a ingestão da cafeína, metade ainda está presente no corpo e pode demorar 10 horas ou mais a sair completamente da corrente sanguínea.

 

Impacto no sono

Mesmo quando é ingerida nas quantidades recomendadas, a cafeína pode afetar o seu sono. Em algumas pessoas, consumir café 6 horas antes da hora de dormir pode reduzir o tempo total de sono em, pelo menos, 1 hora. É recomendado evitar a cafeína completamente ao final da tarde ou à noite para não perturbar o seu sono. A cafeína não compensa a ausência de descanso e não deve ser utilizada para substituir uma boa noite de sono.

 

Efeitos a longo prazo

Existem alguns efeitos a longo prazo associados ao consumo excessivo de cafeína. Alguns sintomas incluem:

 

• Dificuldade em dormir, inquietação
• Irritabilidade e dores de cabeça
• Fraqueza e fadiga
• Náuseas, vómitos
• Diarreia
• Aumento da sede ou aumento do volume de urina
• Frequência ou ritmo cardíaco irregular
• Convulsões ou confusão

 

Abstinência

Se não tiver cuidado, com o passar do tempo, o corpo pode ficar dependente da cafeína e precisar desta para funcionar. Deixar de ingerir cafeína repentinamente pode causar sintomas de abstinência ou desintoxicação. Os sintomas podem incluir dores de cabeça, fadiga, sonolência, irritabilidade, dificuldade de concentração e até sintomas de gripe. Os sintomas podem começar 12 a 24 horas após ingerir cafeína pela última vez e durar até sete dias.

 

Para evitar sintomas de abstinência, deve diminuir gradualmente o consumo de cafeína durante um período de 2 a 3 semanas. Mude para opções com um teor inferior de cafeína, como café ou chás descafeinados, pois tal pode ajudar o seu corpo a habituar-se lentamente a funcionar sem cafeína. Preste muita atenção aos rótulos das bebidas e verifique os níveis de cafeína. Aumente o consumo de água, não só por ser uma opção mais saudável, mas também porque elimina a cafeína do corpo e mantém-no hidratado. Tente não consumir café diariamente ou limite o consumo a uma chávena e, mais importante, esteja atento a quaisquer sinais ou sintomas de cafeína em excesso.