O adulto médio realiza até 20 respirações por minuto, ou mais de 20 000 por dia. Mas para os 12 milhões de americanos que sofrem de doença pulmonar obstrutiva crónica (DPOC), a simples ação de inspirar e expirar pode exigir muito mais esforço. O que é a DPOC? A DPOC é uma doença pulmonar que afeta a capacidade respiratória. Uma das principais causas é a exposição prolongada a fumo de cigarro, sobretudo se o fumo for inalado. Mas respirar fumo passivamente, a poluição atmosférica, os vapores químicos ou poeiras ambientais ou no local de trabalho também podem causar a doença. Não há cura para a DPOC, que tem tendência a piorar com o tempo. Mas ao gerir proativamente os sintomas, os pacientes com DPOC podem abrandar a progressão da doença e continuar a realizar as atividades de que gostam. Sintomas da DPOC Vários sintomas indicam que uma pessoa pode ter DPOC. Alguns dos mais comuns incluem: Outros sintomas comuns incluem geralmente cansaço e constipações ou gripes frequentes. A DPOC também pode causar outros sintomas mais graves, incluindo perda de peso, menor resistência muscular e inchaço nos tornozelos, pés ou pernas. Tomar medidas contra a DPOC Não há cura para a DPOC, mas mudanças de estilo de vida e tratamentos podem ajudar os pacientes com DPOC a sentirem-se melhor, manterem-se mais ativos e abrandar a progressão da doença. Juntamente com o seu médico, pode desenvolver um plano de gestão da COPD, que inclui: Se suspeitar que tem DPOC ou que alguém que conheça sofre da mesma, fale com o seu médico. Em conjunto, pode assumir o controlo do seu problema respiratório e continuar a viver a vida que gosta de viver. Sim, é certo que Poncet pode ser um atleta de elite. Mas ele continua a acreditar que qualquer pessoa com DPOC pode usar oxigénio portátil para se manter ativo da forma que melhor se adapta à sua vida, seja a subir um pico gigante em bicicleta ou simplesmente a dar um passeio na rua. "Cada passo que damos, é uma nova aventura", afirma. Qual é a sua?